Pour les agronomes et les écologues, le sol est “la couche de l'écorce terrestre qui est accessible à l'enracinement et qui est donc aussi à l'interface avec l'atmosphère, explique Isabelle Cousin, directrice de l'unité de recherche Science du sol à l'Inrae.

Le sol est un espace très vivant avec beaucoup d’activité microbiologique et biologique, aussi bien animale que végétale. C’est une petite couche de l’ordre du mètre – moins dans les sols très courts, mais qui peuvent être très productifs, ou plus profonds de plusieurs mètres dans les sols tropicaux. ”

Les sols sont soumis à de nombreuses menaces dues aux activités humaines et au changement climatique. Parmi elles, l’érosion, la salinisation, l’artificialisation, le tassement, avec pour conséquence la baisse de la biodiversité et de la capacité à stocker le carbone.